Une commune qui ne veut pas mourir ...

Une campagne qui se dépeuple, un bourg qui s'étiole avec ses maisons à vendre et ses jardins en friches, une église fermée qui s'entrouvre les jours d'enterrement. Saint Priest la Plaine est, hélas, l'archétype de beaucoup de nos communes creusoises.

Malgré tout, le bourg est joliment entretenu. De nombreuses maisons sont agrémentées de fleurs; le cachet de certaines d'entre elles a été mis en valeur par de belles restaurations.

Le nom de Saint Priest est celui d'un évêque d'Auvergne qui vécut aux alentour de l'an 650; il eut pour compagnon Saint Goussaud.

L'église.

L'église appartint à l'ordre des Templiers (commanderie de Paulhac) avant d'échoir en 1312 à celui des Hospitaliers. En 1751, selon les registres paroissiaux, elle était couverte de pierres et de terre ...

Au cours des siècles, l'édifice a subi de nombreux remaniements. Les quatre travées de la nef sont couvertes d'une voûte en ogive refaite au XIX^ème. La chapelle de Sainte Catherine est lambrissée. Parfois, les notables se faisaient inhumer dans cette chapelle dite des "Jacquards". Une autre chapelle existait à l'emplacement de l'actuelle porte d'entrée; elle a disparu à une époque inconnue.

Le pavement de la nef est parsemé de pierres tombales à l'origine incertaine.

La dernière restauration a fait disparaître le dais flamboyant du XV^ème siècle. Le mur nord du choeur (à gauche en entrant, quand l'église est ouverte !) supporte une peinture murale du XV^ème. Classée monument historique en 1953, elle a été récemment sauvée de l'abandon.

L'oeuvre, exécutée avec une palette réduite (gris, rouge et ocres), illustre, semble-t-il, la "présentation" d'un novice. Le personnage de droite, dont la tête a disparu au cours d'un remaniement malheureux, représenterait Saint Antoine. Une bande verticale, délimitant symboliquement le Ciel et la Terre, sépare le saint de deux autres personnages en habit monastique.
Celui qui est debout, coiffé de la mitre, tenant une crosse dans la main gauche, est l'abbé du monastère dont on devine les bâtiments en arrière plan. Il "présente" au saint le jeune novice agenouillé; le moinillon adresse à Saint Antoine une prière dont le texte gothique, inscrit sur un phylactère, se déroule vers le ciel.

En 1859, ont été découverts, au hameau de La Ribière, les restes d'une riche villa romaine dont il subsistait encore des salles pavées de brique et de marbre blanc.

Le circuit "GB5" (Les Rois Fainéants) au départ du Grand Bourg (plan près de l'église) passe par Saint Priest la Plaine; il est accessible aux piétons et VTT. [1].